Las pantallas están miopizando la sociedad
jueves, 31 de enero de 2013
El oftalmólogo JoaquÃn Castro habla sobre las enfermedades oculares y cómo mantener una vista sana
JoaquÃn Castro, natural de la localidad leonesa de Villaquejida, llegó a Oviedo en 1976 para estudiar Medicina y sigue aquÃ. Es el jefe de la sección de retina del servicio de oftalmologÃa del Hospital Universitario Central de Asturias (HUCA). Para mantener una vista sana durante muchos años recomienda una vida saludable y anima oÃrle hablar del avance que la tecnologÃa ha supuesto para su especialidad.
¿Cuáles son las enfermedades oculares más comunes?
Los defectos de refracción, pero no se pueden considerar enfermedades sino alteraciones. Son la miopÃa, la hipermetropÃa, el astigmatismo, la presbicia… Como enfermedades propiamente dichas lo más preocupante es la degeneración macular asociada a la edad, que limita mucho la visión y avanza con el envejecimiento, y cada vez hay más gente de edad. Otra patologÃa importante es la retinopatÃa diabética, una enfermedad muy seria, que puede causar ceguera. Y la población con diabetes también aumenta. Hay estimaciones de que el diez por ciento de la población es diabética. Y otra enfermedad preocupante es el glaucoma, por que la mayor parte de las veces es asintomático y no se detecta hasta que se ha perdido prácticamente la visión.
La miopÃa, la hipermetropÃa… ¿Qué trascendencia tienen?
A un nivel bajo los defectos de refracción no son preocupantes. La miopÃa simple no produce alteraciones en el ojo, pero la miopÃa patológica o magna, de más de quince o veinte dioptrÃas, produce una elongación del ojo, estirando los tejidos, y el riesgo de desprendimiento de retina es mayor.
¿Cuál es la causa de las alteraciones de la refracción?
La propia morfologÃa del ojo y los tejidos. Hay condicionamientos genéticos, veo en consulta a personas hipermétropes o miopes y a sus descendientes, que también lo son. Pero la causa Ãntima por la que una persona es miope no se conoce muy bien, en medicina sabemos muy poco. En la miopÃa magna se cree que es por la debilidad de la fibra de colágeno, con lo que el ojo crece más.
¿No cabe más que corregirlo con lentes o con cirugÃa?
Si se refiere a la posibilidad de prevención, hoy por hoy no es posible prevenir estas alteraciones. En los grandes miopes, que son en los que más merecerÃa la pena la prevención, habrÃa que hacerlo en el perÃodo de crecimiento embrionario, en las fibras de colágeno, y eso aún no es posible.
¿Las operaciones de miopÃa son seguras?
Toda operación tiene un riesgo, por eso la mayorÃa de los profesionales, si pueden, las evitan. Hay que intervenir en un desprendimiento de retina, un agujero en la mácula, unas cataratas… La operación corrige las dioptrÃas, no la miopÃa. Las dioptrÃas pueden seguir avanzando cuando se operan muy pronto y en las grandes miopÃas los riesgos pueden ser mayores. A veces falta información sobre lo que se hace y los riesgos que se corren. Hay indicaciones muy claras, como en todas las cirugÃas.
¿Qué es la degeneración macular?
Está asociada a la edad y empieza a partir de los 55 años. Yo no puedo detener el tiempo, pero todos podemos evitar los hábitos tóxicos, los grandes fumadores, el alcohol, la exposición al sol… La genética hoy por hoy no se puede cambiar.
¿Eso es lo que se puede hacer para mantener una vista sana? ¿Buenos hábitos de vida?
El factor de alimentación es muy importante. Podemos ingerir cantidad suficiente de antioxidantes, vitaminas, en frutas y verduras, que contrarresten el efecto de la oxidación. Cada dÃa nos estamos oxidando, nos quemamos un poquito. Hay que tomar fruta y verdura cada dÃa. A lo largo de la vida tomamos toneladas de comida y con el paso del tiempo se nota quién ha tomado alimentos que oxidan. Y el ejercicio fÃsico, descansar bien, no estresarse… una vida sana.
¿Los diabéticos están abocados a perder la visión?
Pues sÃ, salvo que la diabetes aparezca con 80 años y no dé tiempo. Si la diabetes se controla bien, las lesiones en los ojos aparecen más tarde y son más leves. Los pacientes deben vigilarse la hemoglobina glicoxilada –la cifra media de glucosa de los últimos cuatro meses–, que debe ser inferior al siete por ciento.
¿Cuál es la vinculación entre diabetes y ceguera?
En el ojo hay una red de capilares, venas muy finas, muy extensa y la diabetes afecta a la microcirculación.
¿Por qué se desprende la retina?
Se rompe por diferentes mecanismos, pero principalmente por la degeneración del gel vÃtreo, que está dentro del ojo y que amortigua los golpes. Con el paso del tiempo se licua y produce un bamboleo, asà que el gel que antes protegÃa la retina ahora es la primera causa de su rotura y se convierte en su mayor enemigo. Y se heredan las degeneraciones que favorecen el desprendimiento de la retina.
¿El glaucoma es tan grave como parece?
Se podrÃa detectar fácilmente con revisiones cada uno o dos años. Si se hiciera asÃ, con los tratamientos medicamentosos y operaciones, no tendrÃa por qué quedarse ningún enfermo ciego.
Ahora todos los problemas de la visión parecen operables.
En los últimos veinticinco años el cambio en la oftalmologÃa ha sido muy importantes por el avance tecnológico, el láser, los microscopios, los ultrasonidos… Ahora se opera el desprendimiento de retina desde el interior del ojo con una gran precisión. Antes esa intervención se realizaba con muchos menos medios, requerÃa un mes de reposo con los ojos vendados, ahora los pacientes se van a casa tras ella. Cuando yo empecé, el porcentaje de recuperaciones era del 50 ó 60 por ciento, ahora es más del noventa. Lo mismo con las cataratas, la recuperación es inmediata. La oftalmologÃa ha mejorado bastante respecto a otras especialidades, sobre todo en tecnologÃa.
¿Todos tendremos cataratas?
Si vivimos lo suficiente sÃ. A partir de los 65 años las transparencia del cristalino disminuye, hay factores que pueden determinar su aparición precoz, como el trabajo de soldadores, sopladores de vidrio o la exposición excesiva al sol. A partir de los 70 el porcentaje de personas con cataratas es más importante y a los 90 todos las tienen. Y lo mismo con la degeneración macular. La mácula consume más oxÃgeno por unidad de superficie que el corazón o el cerebro, por la complejidad de la visión.
¿Cómo afectará a nuestra visión la continua dependencia de las pantallas?
Mirando una pantalla se parpadea menos de lo normal y aparece la sequedad en los ojos. A medida que las sociedades van trabajando más de cerca se van miopizando. Taiwán, donde mucha gente se gana la vida en fábricas de microchips, tiene el mayor número de miopes del mundo.
Fuente: www.lne.es