Nueva retina biónica que cura la ceguera
martes, 7 de enero de 2014
Se ha comprobado que funciona en cerdos, por lo que podrÃa comenzar a comercializarse en dos años
Algunos trastornos de la retina, como la retinosis pigmentaria o la degeneración macular asociada a la edad (AMD), pueden ocasionar ceguera a personas de mediana edad o ancianas. Se calcula que, en el mundo occidental, estas formas de ceguera afectan a unos seis millones de personas.
Contar con un tratamiento eficiente para ellas resulta, por tanto, fundamental. En los últimos años se han presentado varias soluciones posibles, como eltrasplante celular o las prótesis de retina. En esta última lÃnea se enmarca un nuevo producto biónico, de la empresa israelà Nano Retina, llamado “Bio-Retina”.
Cómo funciona
Según la página web de la compañÃa, el dispositivo consiste en un minúsculo implante retinal diseñado para sustituir las células sensibles a la luz de la retina o fotorreceptores dañados, informa Tendencias 21.
Más especÃficamente: lo que hace Bio-Retina es transformar de manera natural la luz que recibe en una señal eléctrica que estimula a las neuronas o células cerebrales. Éstas, a su vez, envÃan al cerebro las imágenes captadas por la Bio-Retina.
El dispositivo funcionarÃa en armonÃa con los procesos corrientes del ojo, como la dilatación de la pupila o el movimiento del globo ocular, lo que facilitará al paciente mirar de lado a lado sin tener que girar la cabeza.
Por otra parte, Bio-Retina cuenta con una baterÃa que se recarga sin cables mediante un miniláser colocado en unas gafas, por lo que el implante serÃa definitivo. Éste se realizarÃa en sólo 30 minutos, con anestesia local; y precisarÃa únicamente de una pequeña incisión para su colocación en la retina dañada.
Nano Retina publica que la recuperación de la vista tras el implante será casi instantánea, y que el tiempo de recuperación de la operación está estimado en una semana. Tras ese periodo de tiempo, los pacientes podrán ver la televisión o identificar caras, aunque sólo en blanco y negro. El dispositivo ha sido probado ya con éxito en cerdos, por lo que la compañÃa prevé contar con un prototipo humano en dos años, que costará unos 1.500 euros.
Avances prometedores
En general, la biónica es la aplicación de soluciones biológicas a la tecnologÃa. En este caso, lo que se ha buscado es imitar tecnológicamente el funcionamiento natural del ojo, para el desarrollo de un sistema artificial que sustituya una de sus partes.
Los avances de la biónica en esta dirección en los últimos años han sido cuanto menos prometedores. En 2008, unos cientÃficos japoneses desarrollaron un sistema compuesto por unas gafas con cámaras incorporadas y unos electrodos que se implantaban en el ojo, también con cirugÃa poco invasiva. Con él, se podrÃan distinguir objetos con nitidez a 30 centÃmetros de distancia, aseguran los investigadores.
Por otro lado, en 2009, en el marco del simposium “Artificial Vision” celebrado en Bonn (Alemania) se pusieron de manifiesto los grandes avances realizados hasta la fecha en prótesis de retina.
Estas prótesis pueden ser de varios tipos. Algunas consisten en un chip que se implanta bajo una capa de células nerviosas de la retina y que recibe impulsos luminosos y los convierte en señales eléctricas que son transmitidas a las células nerviosas de la retina.
Pero también existen otras opciones, como el implante epiretinal, que implica fijar un chip en la capa superior de las células nerviosas, o los sistemas en los que el chip no se implanta en el ojo sino en la piel que protege el globo ocular, mientras que en la retina se implantan electrodos que estimulan las células nerviosas. Por último, se han desarrollado prótesis de retina que, en lugar de estimular las células nerviosas retinales, estimulan directamente el nervio óptico e, incluso, la corteza visual, directamente en el cerebro.
Fuente: www.larazon.es