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Un trasplante de células madre devuelve la visión a personas ciegas
jueves, 16 de octubre de 2014

Un estudio con 18 pacientes en EE UU muestra que injertar estas células en la retina no causa rechazo y permite revertir daños incurables

Desde hace años se piensa que las células madre podrán curar enfermedades regenerando órganos dañados por el alzhéimer, la diabetes o los infartos. Por ahora esos objetivos siguen sin ser posibles, pero un estudio aporta hoy uno de los primeros ejemplos de cómo las células madre pueden revertir una enfermedad incurable.

En EE UU, un trasplante con células madre embrionarias, capaces de convertirse en cualquier tejido del cuerpo, ha devuelto la visión a personas ciegas. También ha mejorado la vista de pacientes que tenían una vida limitada por tener serias discapacidades visuales. En total se ha tratado a 18 pacientes que sufrían dos enfermedades de la retina, ambas incurables, y que son la causa más común de ceguera entre jóvenes y adultos en los países desarrollados. Solo la segunda dolencia afecta a unos 40 millones de personas en todo el mundo. Aunque no todos los pacientes se han beneficiado del tratamiento, la mayoría de casos ha mejorado su visión, en algunos de ellos, de forma espectacular.

«Uno de los pacientes era un criador de caballos de 75 años que era ciego del ojo tratado», explica a Materia Robert Lanza, jefe científico de Advanced Cell Technology (ACT), la empresa estadounidense que ha financiado el estudio. Un mes después del tratamiento, su visión había mejorado tanto que pudo volver a montar a caballo e incluso divisar un alambre de espino que había en su camino y que podría haberle tirado del animal, explica. Técnicamente, el ojo tratado había pasado de ser ciego a tener una agudeza visual de 20/40, es decir, suficiente para conducir y equivalente a un 50% de la capacidad total.

«Otros pacientes también declaran mejoras sorprendentes» tras haber recibido el trasplante y ahora pueden hacer «pequeñas cosas» que antes les eran imposibles como ver qué hora es en su reloj, usar un ordenador o coger un avión, asegura Lanza, que también es profesor adjunto de la Universidad Wake Forest. «Otra de nuestras pacientes se despertó una mañana y, al abrir los ojos, vio por primera vez que los muebles de su dormitorio estaban adornados con un relieve que nunca antes había podido observar», ilustra este médico que lleva décadas buscando este tipo de terapias biotecnológicas.

El potencial de las células madre para la medicina no es nuevo. Hace más de 30 años que se habla de usarlas para remendar corazones infartados, hígados diabéticos, cerebros asediados por ictus, párkinson, alzhéimer… Hacerlo realidad ha resultado ser mucho más difícil, primero por la posibilidad de rechazo y tumores, luego por el alto número de células madre necesarias para tratar todo un órgano y también por la polémica que generan las células madre y las restricciones políticas a su uso que se han impuesto en países como EE UU.

Poco a poco, todos esos obstáculos se están salvando. Hace unas semanas, una paciente recibió en Japón el primer trasplante experimental con células madre reprogramadas, también para tratar problemas de visión. Ahora Lanza, junto a un equipo de especialistas de cinco centros oftalmológicos de universidades como la de Harvard o la de California, publica hoy en The Lancet los resultados de tres años de seguimiento de sus pacientes trasplantados. El trabajo muestra que la operación no ha causado efectos secundarios graves, ni tumores, ni rechazo.

El ensayo se centró en regenerar células de la retina, la parte interna del ojo donde se proyectan las imágenes. Los pacientes sufrían dos tipos de lesiones que, bien por causas hereditarias (enfermedad de Stargardt), bien por el deterioro asociado a la edad (degeneración macular), estaban perdiendo unas células claves para que el ojo capte la luz, forme una imagen y la mande al cerebro en forma de impulso nervioso.

Para reemplazar las células perdidas, el equipo tomó células madre de embriones y las convirtió en epitelio pigmentario retinal, el tipo de células que estaban provocando los problemas de visión de los pacientes. A todos ellos se les inyectaron las células en la retina del ojo con el que peor veían, mientras el otro no recibió tratamiento. De los 18 pacientes tratados, 10 experimentaron mejoras sustantivas en la visión, siete mejoraron moderadamente o quedaron estables y uno sufrió pérdida de visión. Los ojos no tratados no mejoraron, lo que refuerza las pruebas de que el trasplante funciona, según el estudio.

«El principal mensaje de este estudio es que hay esperanza«, explica Steven Schwartz, del Instituto Oftalmológico Jules Stein en la Universidad de California y coautor del trabajo. El siguiente paso será realizar un ensayo con un número más amplio de pacientes en el que se compruebe tanto la seguridad como la efectividad del tratamiento. Lanza prevé arrancar ese ensayo antes de final de año. Aunque muchos expertos médicos y científicos son reacios a decir cuándo estarán disponibles futuros tratamientos, él sí hace una predicción. «Si todo sale bien los trasplantes podrían estar en uso a gran escala en 2020«, explica.

Noticia completa en el siguiente enlace al periódico digital elpais.com

9 Comentarios sobre “Un trasplante de células madre devuelve la visión a personas ciegas”

  1. Jackeline Molano Bejarano dice:

    Soy colonbiana y mi hijo de 3 años fue diagnosticado con coats perdio su vision y no hay nada que hacer. Pero yo se que si hay mucho para hacer. Gracias

  2. virginia villarreal dice:

    Mi esposa perdio la mitad de su visión por glaucoma a pesar de llevar 6 cirugias nos interesa el implante de celulas madres para curar su problema.

  3. Alejandra Pan dice:

    Buenos días, quisiera más información sobre el tratamiento de células madres en retinopatía diabética, un contacto en Argentina, por favor necesitamos una respuesta con urgencia.

  4. retinasturias dice:

    Buenos días. Te paso contacto de Argentina
    Stargardt APPNES: Asociación de Pacientes y Padres de Niños con Enfermedad de Stargardt
    Calle Humboldt 1574, Palermo Hollywood
    Ciudad Autónoma de Buenos Aires
    Tel.: (+54-9) 11 6 955 3411
    Página web http://www.stargardt.com.ar
    E-mail: info@stargardt.com.ar
    Presidente: Marcella Ciciolli.

  5. Luz Verónica Rivera dice:

    Buenas…
    Quiciera más información, mi padre tiene glaucoma el Dr. No tomo acción sólo recetaba gotas y perdió completamente la vista de un ojo.
    Cambió de Dr. y con una cirugía le pudo salvar el otro ojo pero ya había perdido un poco la vision.
    Si necesitan voluntarios el está disponible. Gracias!

  6. Jorge dice:

    Hola poseo retinosis pigmentaria. Quiero saber sobre los transplante con celulas madres graciass

  7. Jorge dice:

    Hola tengo 42 años quería saber sobre el transplante con celulas madres poseo retinosis pigmentaria gracias

  8. Juan Pablo dice:

    Soy Juan Pablo la verdad el caso de mi esposa es muy duro ella perdio vision en sus dos ojos por causa de la Retinopatia Diabetica. Puede tener una esperanza con las celulas madres al aplicarla

  9. María Eugenia Espinosa Aguilar dice:

    Buenas noches, soy paciente diagnosticada con glaucoma el ojo izquierdo conservo únicamente el 30po ciento de visión central y el ojo derecho no veo ya que me implantaron una válvula para glaucoma no funcionó me transnsplantaron la córnea y hubo rechazo tal vez por el mal funcionamiento de la válvula ya que el tubo de drenado estaba muy corto se vasoconstricto al año aproximado me retiran los puntos y me quedó una fuga del líquido provocándome mucho dolor y daño en la retina me realizan otro transplante de córnea pero no veo de ése ojo estoy dispuesta a ser voluntaria al implante de células madre y que sean tan amables de explicarme el procedimiento. Tengo 66
    Años

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