Una retina de células madre abre las puertas del trasplante
viernes, 15 de junio de 2012
Shinya Yamanaka, padre de la reprogramación celular, aseguraba en una entrevista concedida tras recibir el premio de la Fundación BBVA que el primer órgano reproducido en el laboratorio serÃa la retina. Sus predicciones, como cabrÃa esperar, parecen bastante acertadas. Aunque no son exactamente retinas humanas ‘artificiales’, las copas ópticas fabricadas por un grupo de cientÃficos nipones sitúa los trasplantes a un tiro de piedra.
El equipo de la Universidad de Kobe (Japón) dirigido por Yoshiri Sasai sigue avanzando en el campo de la medicina regenerativa del ojo. Hace algo más de un año, presentaron en la revista ‘Nature’ la generación ‘in vitro’ de copas ópticas -las estructuras embrionarias de las que surgen las retinas- a partir de células madre embrionarias de ratones. Ahora, lo han hecho con células humanas y los resultados son muy llamativos y «prometedores», según Shomi Bhattacharya, director del Centro Andaluz de BiologÃa Molecular y Medicina Regenerativa (CABIMER).
«La imagen es muy impresionantes porque son estructuras muy similares a las que se observan durante el desarrollo embrionario», explica Paola Bovolenta, especialista en biologÃa del desarrollo y profesora de investigación en el Centro de Biologia Molecular Severo Ochoa, CSIC-UAM.
El éxito del grupo de Sasai, que tiene una sólida reputación en el sector, es la reproducción casi perfecta de la copa óptica. Gracias a un cuidadoso sistema de cultivo, las células madre embrionarias dieron lugar de forma espontánea a una estructura invaginada compuesta por dos capas: una interna, que da lugar a la retina neural, y una externa, que conforma el epitelio retinal pigmentario.
El proceso fue similar al que habÃan observado antes con las células madre de ratón pero el resultado fue ligeramente distinto. «Han demostrado que existen variaciones en el desarrollo entre especies, algo muy importante», señala Bovolenta. «Las células de ratón generaron una retina más pequeña que las humanas, que originaron una estructura más grande y con una proporción de células similar a la que hay en el ojo humano».
«Hasta ahora, no se habÃan reproducido tan bien los tejidos de la retina ocular», comenta Nuria Montserrat, investigadora del Centro de Medicina Regenerativa de Barcelona (CMRB) que trabaja en la diferenciación de células madre e iPS. «Han logrado una disposición espacial, con las dos capas, igual a la realidad. Es casi como un ojo en un plato de cultivo».
Las primeras aplicaciones podrÃan estar cerca. «En particular, para la retinitis pigmentosa, donde los fotorreceptores de degeneran gradualmente», explica Sasai a este medio. También se podrÃa emplear, «en combinación con células iPS, para crear modelos de enfermedades en los que estudiar la patogénesis y explorar nuevos tratamientos», añade el investigador japonés.
«Este estudio abre las puertas al trasplante», asegura Monserrat. Pero tal vez no a la clásica idea de trasplante, donde un órgano dañado es sustituido por uno nuevo. El problema está, coinciden los autores y los expertos consultados por este medio, en que regenerar las conexiones entre la retina y el nervio óptico puede ser demasiado complicado.
«Probablemente, no sea necesario reintegrarla entera, sobre todo en algunas enfermedades», señala Bovolenta. Como en la degeneración de la retina, donde «parece razonable hacer un injerto lo suficientemente maduro para contener un gran número de precursores de fotorreceptores».
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Fuente: ELMUNDO.es